東方白的《魂轎》 2002 12前衛出版
此文刊登於2007-4-15《台灣文學評論》7卷2期
陳芳明教授盛讚東方白「熟悉中國古典文學，廣泛閱讀中國新文學運動的經典作品，並且涉獵近代西方的詩與小說。吸收的所有這些文學知識，最後都融入他的本土精神。」
而深愛數學推理、身為工程師的東方白，不但具有工程人員應有的準確、精密的腦力，還具備了文學家細膩的情感，他用真心來看世界，用真心寫下讓他感動的世界。他把中文的美及精密度，發揮淋漓盡至。他說，他仔細思考用字措辭，連每個標點符號都不多餘，他說這是十年寫《浪濤沙》，加上十年寫《真與美》所磨練出來的精簡用字功夫。他將這種文學密度最完美的短篇小說，命名為精短篇小說。《魂轎》即收錄了五篇寓意深刻、動人心弦的精短篇小說
「古早時候，番伯公那一甲田後的蓮花池栽了一岸青柳，於是便有村童牽水牛來沖涼，有鷺鷥自田中飛來洗足，有白鵝在蓮葉間優游，有情人於柳岸邊談情。」這就是第一篇精短篇小說〈古早〉的第一段文句，一幅美麗的畫展現眼前，一段悽美的愛情於精短的一千多個字中娓娓道來，雖不是雷霆萬鈞，卻是令人柔腸寸斷。
一位罹患絕症只剩三個月壽命的母親，為九歲的女兒小晶寫下十張〈生日卡〉，隨著小晶年歲的增長，母愛的叮嚀，也由「要做個乖孩子，要聽爸爸的話」到「學業要重，感情要輕」的囑咐，母愛陪著小晶到二十歲，用心良苦，字字深情，讀來怎能不令人感動？
〈空〉的女主角名字是瑟。綽號貓王的帥哥士兵，將大批追求的女子來信，不屑地丟到垃圾桶，讓綽號和尚的同僚羨慕不已，終於拜託帥哥割愛賣給他一封未拆封的信，瑟的來信。退伍前，貓王要求一睹瑟的信，因為他好奇的想知道瑟的最後一封謎也似的信，以一解他朝思暮想：瑟是否已跟和尚墜入情網。他終於以一百倍價錢買回來瑟的信，而一拆開卻是白紙一張，還有同僚抄寫的《心經》：色不異空，空不異色。讓貓王心中揣測不安的那封瑟的信，原來是空的，瑟與色同音，這是東方白深刻寓意：一覽人世間汲汲營營追求的，豈非空象？東方白深研禪學，筆觸扣人心弦。
〈殼〉一文的禪學思想更至深澳。九祖只食黃豆，以求無欲。哪知眾人口中的魚肉和尚以黃豆殼果腹、餵魚蝦小鳥。東方白云：殼本是空的。九重山、九曲水、九生堂這一連串的九，可是他精心營造的，因為魚肉和尚就是十祖呢！
〈我〉在一天之內發現同事認不得他，甚至他母親、妻子也認不出他。當整個世界不再認為你就是原來的你，而將另一個人當作你，誰能不發瘋？而東方白似要揭示：一個人的存在，就是必須獲得他人的承認，想存在，單靠個人的力量是太薄弱了。
《魂轎》書中還包括六篇短篇小說及中篇小說〈芋仔番薯〉。林鎮山博士著文評譽道：〈芋仔番薯〉指的就是紫色如「芋仔」的「番薯」，正如這部作品的首頁副標題所標誌的：「其外似芋，其心番薯，肉香且甜，乃薯中之上品」。顯然〈芋仔番薯〉象徵的就是：書中主角馮震宇所說的「新台灣人」，歌頌的就是：蘊含作者刻意要強調的，一股清新的精神和一顆對鄉土的摯愛心。
照片附註
※ 2002-4-12東方白赴真理大學台文系演講。2002年由前衛出版社主辦的東方白演講系列活動，由前衛林文欽社長主持，素娥與夫婿南鴻接載東方白，赴輔仁大學、真理大學及政治大學演講，老師的爽朗笑聲及風趣話語仍在耳際迴響。
此照片是由林柏樑先生所攝。
※ 2002-12-2東方白赴政治大學台文系演講，與陳芳明教授重敘舊情。
左起：張良澤表哥次子道南、素娥、東方白夫人CC、東方白、黃南鴻。
師母CC不幸於2007年3月1日因卵巢癌往生。老師悲慟欲絕。
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